Shadows of a Forgotten World

"Z wysokiego pola" (From the High Field) is one of my favorite songs by Orkiestra św. Mikołaja.  The melody of the song is Hungarian,  while the text is a Polish ballad from the region near  Zamość —   an ancestral land.  In the early nineteenth century my great 4x grandfather had an estate in Zalesie. His son, my great 3x grandfather was born in 1822  Łabunie,  the nearby village. Even before I found the connection between the song and my ancestral land, I was always very moved by the song. Something about the melody and lyrics really struck me. The lyrics in Polish and English are below. I also like the image used in the video  —   women in folk costumes against the background of brick ruins. Z WYSOKIEGO POLA Z wysokiego pola, z rajskiego podwórza Zakochał się Jasio w Maniusi jak róża. Gdy się Mani matka o tym dowiedziała, Poszła do murarzy, murować kazała. Murarze, murar...

Ballada o Św. Mikołaju is beautiful song about the sad fate of the Lemkos (a Carpathian ethnic sub-group), who were forcibly resettled from their ancestral homeland in 1944-46 to the Soviet Union, and in 1947 under  Operation Vistula  to western and northern Poland. Remnants of their homes, churches, and cemeteries still remain in south-east  Poland , as can be seen in this video. Ballada o Sw. Mikołaju W rozstrzelanej chacie Rozpaliłem ogień, Z rozwalonych pieców Pieśni wyniosłem węgle. Naciagnałem na drzazgi gontów Błękitną płachtę nieba Będę malować od nowa wioskę w dolinie. Święty Mikołaju, opowiedz jak tu było, jakie pieśni śpiewano Gdzie się pasły konie. A on nie chce gadać ze mną po polsku Z wypalonych źrenic tylko deszcze płyną. Hej ślepcze Nauczę swoje dziecko po łemkowsku Będziecie razem żebrać w malowanych wioskach. Święty Mikołaju, opowiedz jak tu było, jakie pieśni śpiewano Gdzie się p...